花子街，闪耀崇川地方乡土文化非遗之光
“八败命也怕拼命做，我徕两个合起做人家。”
—— 港闸叙事民歌《花子街》
崇川区天生港镇街道原闸西乡境内的花子街，过去又叫花子圩、讨饭圩，这里民间流传着《花子街》长篇叙事民歌。
《花子街》最初的搜集和保存者，是崇川区天生港镇街道八一村的一位普通工人严金凤。
上世纪六十年代，他正值幼年，家中突发大火，烧得寸草不留，只好借宿到姨伯家的牛棚。夜晚，伴着牛的嚼草声，听到了姨伯唱的《花子街》，当时只上过小学的他，艰难地记下了它。却不巧，遇上文革，未果而中落。
1960至1962年，南通市文联发动搜集民间文学，重中之重是采集民歌。严金凤四处搜集四句头的山歌、民谣以及一些篇幅较长，但故事情节却较为简单的长歌，先后搜集近千首，交由南通市文联编辑油印成册，于是造就了初具规模的长歌《花子街》。
2008年3月，《花子街》被列入南通市首批非物质文化遗产名录；2011年5月《花子街故事》被收录中国民间文化遗产抢救工程《中国民间故事全书》之中；2011年9月，《花子街》被公布计入江苏省第三批63项省级非物质文化遗产名录；2017年，创作的同名广播剧《花子街》获得江苏省“五个一”工程奖……
翻开叙事长歌《花子街》的档案，创作之路虽坎坷曲折，历经酸甜苦辣，但这颗埋藏在灰尘里的珍珠终在新时代，于崇川闪烁起耀眼的光辉。
《花子街》，以“五言诗句”形式传播，以“口授身传”方式流传，包括大量的民间故事传说和篇幅长、短不等的叙事民歌，是南通地区的三大长歌之一，可视作南通民间口头文艺中的杰作。
全文二千余行，其中出现的人物虽不多，但形态各异，栩栩如生。以花子街的叫花子李逃与富家小姐成亲、贪婪的粮户沦为乞丐的传奇故事为叙事线索，以民歌的比兴、拈连、排比、铺陈、比喻、应答等多种修辞叙事方式为手法，使长歌琅琅上口，妙趣横生。
故事完整，情节曲折，主题鲜明，语言朴实。生活气息强烈，乡土风味浓厚，比喻铿锵有力。
《花子街》，不同于一般爱情为主线的长歌，它具有较强现实主义的教育意义。提醒人们唯有靠双手劳动才能发财致富，而不是靠重利剥削，唯利是图、命运发家，同时也表现出破产农民和无业游民向往变革，憧憬幸福生活的理想与追求。
说得朗朗上口、有仄有韵，唱得粗犷高亢、娓娓动听。《花子街》传唱人刘琴芬用嘹亮的歌声、悠扬的曲调，传唱着悠悠百载、泱泱崇川的幸福故事。
唱法以南通话为基础，辅以鼓、锣、笛，将跌宕起伏的故事情节、催人泪下的人物命运，将《花子街》的魅力展现得淋漓尽致。
在排练室内，她们一遍遍地练习，用汗水浇灌起《花子街》的传唱之树，以美妙的歌声、丰富的肢体语言，带着真挚的情感，不断地把《花子街》故事传唱，以期让更多的人听到，更多的人能感受到崇川地方乡土文化的精髓。
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因江海而生，因时代而兴。由崇川（港闸）衍传的古老歌谣《花子街》，镌刻着一段段非凡的民间故事，领略着地方乡土文化非遗之美。
（本文部分资料来源：微信公众号“史志通”、“微港闸”、“追梦港闸”；本文图片来源：南通濠滨网实拍）